У большинства позвоночных значительную часть своего существования животное находится во взрослом состоянии. У насекомых стадия имаго самая короткая и длится несколько часов, необходимых для размножения. У низкоорганизованных животных личинки живут долго, накапливая необходимые вещества для роста, развития и размножения. Развитые животные живут долго во взрослом состоянии, для того чтобы не только оставить потомство, но и передать свой жизненный опыт молодому поколению.