С биологической точки зрения онтогенез процесс реализации наследственной информации на периодах существования организма. Решающее влияние на развитие организма оказывает окружающая среда. Генетические факторы начинают проявляться в процессе онтогенеза последовательно, вследствие нарушения биохимических, субклеточных, клеточных, тканевых, органных и организменных процессов. Нарушения онтогенеза могут вызвать многие факторы: неблагоприятные воздействия окружающей среды, влияющие на зародыш (химические вещества, радиация), болезни и инфекции у матери.