Хвойные, или шишконосные, - самая распространенная и важнейшая группа среди современных голосеменных, представители которой хорошо известны жителям умеренных и холодных широт.
Хвойные - вечнозеленые деревья и кустарники. Такое название они получили из-за игольчатые листья, которые называют хвоей. Хвоя бывает длинной (сосна) и короткой (ель), размещенная на нагонах но одной или собрана в пучки. А шишконоснимы их называют из-за шишки, в которых в хвойных находятся семязачатки. Шишки весьма разнообразны по форме и размерам.
Размножаются хвойные семенами, которая образуется в шишках. Хвойные обычно однодомные растения. Они ветроопыляемых растениями, поэтому растут большими группами, что способствует лучшему опылению и образованию большего количества семян. Естественное вегетативное размножение в хвойных отсутствует, но человек научился размножать их вегетативно укореняя черенки с помощью веществ, способствующих укоренению (например кипарисы).
Хвойные распространены в теплых, умеренных и холодных областях земного шара, но большинство - в Северном полушарии. Наиболее распространенными являются сосны и ели (ил. 39.2). Широко известными являются: лиственница, пихта, кедр, кипарис, туя, тис и др..