Якщо зникне сила тертя, тоді ніякі тіла, якби вони були завбільшки з кам'яну брилу чи малі, як піщинки, ніколи не втримаються одне на іншому: все буде ковзати і котитися, поки не виявиться на одному рівні. Якби не було тертя, Земля була б куля без нерівностей, подібно рідкому.
До цього можна додати, що за відсутності тертя цвяхи і гвинти вислизали б зі стін, жодної речі не можна було б утримати в руках, ніякої вихор ніколи б не припинявся, ніякий звук не замовкав б, а звучав би нескінченним луною, постійно відбиваючись, наприклад, від стін кімнати. Можна уявити, скільки всього обрушиться на землю – може бути, навіть наш автомобіль, на якому ми збиралися їхати, або сусідній будинок. З гір скотяться всі камені і зійдуть усі лавини. Внаслідок обертання Землі незрозуміло, як поведуть себе моря і океани – може вони просто размажутся рівномірно по всій поверхні планети! А може бути, ми б досі жили в печерах, адже вогонь виходить за допомогою тертя!
Проте всього цього не відбудеться все-таки з однієї простої причини – будь-які поверхні не ідеальні. Будь має западини і виїмки, в основному досить великі. Тому навіть при повному зникненні сили тертя, ці нерівності частково її замінять