Вася - это маленький мальчик. Ему около 9 лет: "...мы, малые ребята..." "...мальчику моего возраста <...> Это был мальчик лет девяти..." (Возраст Васи не указан в рассказе. Но известно, что Вася и Валек - ровесники, при этом Валеку - около 9 лет на момент знакомства с Васей) Мальчик живет в городе Княжье-Вено* со своей семьёй: "...Местечко, где мы жили, называлось Княжье-Вено, или, проще, Княж-городок..." (*прототипом является город Ровно на Украине) Вася - ребенок из обеспеченной семьи. Отец мальчика является судьей, уважаемым человеком: "...Твой отец – пан судья..." "...сын таких почтенных родителей..." "...очень жаль сына почтенных родителей..." Вася живет с отцом и сестрой Соней. Мать мальчика умерла: "...Моя мать умерла, когда мне было шесть лет..." С тех пор как мать Васи умерла, отец не занимается воспитанием мальчика: "...Отец, весь отдавшись своему горю, как будто совсем забыл о моем существовании..." "...оскорбленное чувство покинутого ребенка..." "...Отец <...> делал иногда попытки заняться моим воспитанием, но попытки эти всегда кончались неудачей..." Вася проводит много времени на улице: "...через некоторое время мне стало тесно в доме и в садике, где я не встречал ни в ком привета и ласки. Я начал бродяжить..." "...меня очень редко видели дома..." Окружающие зовут Васю "бродягой", хотя он вырос в хорошей семье: "...Вообще все меня звали бродягой, негодным мальчишкой..." "...Настоящий «уличник», хоть и судья…" "...взгляд на меня, как на отпетого маленького разбойника..." "...к прочим нелестным моим качествам прибавились названия уличного мальчишки и бродяги..." Вася является сорванцом. Он дружит с такими же мальчишками-сорванцами: "...Я был большой сорванец. «У этого малого, – говорили обо мне старшие, – руки и ноги налиты ртутью», чему я и сам верил..." "...А утром, чуть свет, когда в доме все еще спали, я уж прокладывал росистый след в густой, высокой траве сада, перелезал через забор и шел к пруду, где меня ждали с удочками такие же сорванцы‑товарищи..." Вася - храбрый мальчик: "...Я храбро взобрался на нее; потом он выпрямился, и я стал ногами на его плечи..." "...положил руки в карманы. Это было признаком, что я не боюсь противника и даже отчасти намекаю на мое к нему презрение..." "...Мой противник повел плечом, как будто намереваясь вынуть руку из кармана и ударить меня. Я не моргнул и глазом..." Он является решительным мальчиком: "...Действуя по первому побуждению, я крепко связал два ремня..." Вася - мальчик с характером. Он поступает по-своему, даже если ему делают замечания: "...я не обращал на это внимания. Я притерпелся к упрекам и выносил их, как выносил внезапно налетавший дождь или солнечный зной. Я хмуро выслушивал замечания и поступал по‑своему..."