В 1874 г. русским ботаником И. Д. Чистяковым, а в 1875 г. польским ботаником Э. Страсбургером было открыто деление клетки — митоз, и, таким образом, подтвердилось предположение Р. Вирхова. Создание клеточной теории стало важнейшим событием в биологии, одним из решающих доказательств единства живой природы.