Нижегородская область — один из наиболее развитых регионов РФ с точки зрения экономики, обладающий диверсифицированной промышленной базой. Специализированными центрами промпроизводства являются подавляющее число городов области (например Навашино, Чкаловск, Заволжье и др.).
Основу промышленности Нижегородской области составляют такие отрасли, как машиностроение и металлургия, химия и нефтехимия, оборонная промышленность, электроэнергетика.
По информации Правительства Нижегородской области за 2013 год региональными предприятиями было отгружено промышленной продукции на 1,34 трлн. рублей. В стране регион занял 7-е место по объёму отгруженной продукции. Доля Нижегородской области в общероссийском объёме отгрузки обрабатывающих отраслей составила 3,7%.
2016 год промышленность Нижегородской области завершила с ростом индекса производства — 105,5% против 102,4% годом ранее, а объём отгруженной продукции предприятий достиг 1,2 трлн руб. Традиционно максимальный результат обеспечила обрабатывающая отрасль с долей в общем объеме 1,1 трлн руб. и ростом 5,7% в годовом выражении. Регион сохранил седьмое место в 2016 году среди субъектов РФ по уровню отгрузки предприятий обрабатывающей отрасли и стал вторым в ПФО после Татарстана .
Семь городов области представлены в рейтинге «250 крупнейших промышленных центров России» за 2013 год. Первое место по объёмам промышленного производства в области (261,3 млрд. рублей) занимает Кстово. Согласно данным рейтинга регионов России по эффективности промышленного производства журнала «Экономические исследования» Нижегородская область занимает 15-е место с присвоенным классом В (выше среднего).