Причин сокращения численности видов животных и растений много. Все они связаны с хозяйственной деятельностью людей: вырубка лесов; выбросы вредных элементов в атмосферу; превращение природных площадей в сельскохозяйственные объекты; использование химических веществ в растениеводстве; загрязнение водоёмов и почвы; строительство дорог; рост народонаселения планеты, который требует большего продовольствия и территорий для жизни; браконьерство; разрушение экосистем; экологические катастрофы, вызванные производством.