Реформы Петра вызывали неприятие у многих, главным образом у патриархальной аристократии, видевший в них разрушение традиционного для неё мира.
Недовольные реформами нуждались в лидере. Если раньше таковым была сестра царя Софья, то после ее заточения в монастырь все недовольные стали группироваться вокруг сына царя Алексея ,воспитанного на старинных традициях Московского двора.
Расхождение между отцом и сыном становились все более очевидными. Опасаюсь за свою судьбу ,Алексей в 1716 году бежал из России в Австрию,где пытался искать поддержки в борьбе с отцом .Усилиями петровского дипломата П.А. Толстого беглец был возвращен в Россию и представлен перед судом .Под пытками он признался в заговоре против царя и был приговорён к смертной казни, однако при невыясненных обстоятельствах умер в тюрьме.