Повесть начинается с воспоминания Н.Н о том возрасте,когда ему было 25 лет.Он вырвался на волю и ему хотелось посмотреть на мир божий.Тургенев тонко описывает жажду героя,страстное желание переживать новые ощущения.
Он неохотно знакомится с русскими за границей, потому что они напоминали ему о Родине,о тех местах,откуда он вырвался,русский напоминали ему о проблемах,о которых он не хотел вспоминать.