Толстая и тонкая кишка отличаются друг от друга по строению и функции. Так, в тонкой кишке происходит преимущественное переваривание пищи и усвоение питательных элементов, а в толстой – всасывание воды и формирование каловых масс. В связи с этим тонкая кишка имеет более гладкую поверхность и меньший диаметр просвета, а толстая кишка более широкая и собрана в специальные складки – гаустры.