На Русской равнине четко выражены следующие природные зоны: тундра и лесотундра, тайга, смешанные леса, широколиственные леса, лесостепь, степь, полупустыня и пустыня.
Зоны тундры и лесотундры - влажные, умеренно холодные
Европейские тундра и лесотундра самые теплые и влажные в России, поскольку они испытывают влияние Атлантического океана, теплой, незамерзающей части Баренцева моря, отрога Исландского минимума зимой и часто проходящих циклонов. Это отражено на распределении зимних температур (температура января у полуострова Канин -10 °С, а у Югорского -20°С) , годового количества осадков (на западе тундры 600 мм, а на востоке-600-500 мм) , продолжительности ледостава (6-7 месяцев) , наиболее высоких температур многолетней мерзлоты (от 0° до -3°), которая образовалась позже в уже накопившихся морских, ледниковых, водно-ледниковых, дельтовых, речных и озерных отложениях.
Тайга Русской равнины отличается от сибирской. Тайга европейская получает больше осадков, чем западно-сибирская. Годовое их количество на равнинах - более 600 мм, а на возвышенностях - до 800 мм. Вся подзона избыточно увлажнена, поскольку осадки превышают испаряемость на 200 мм.
Подзона смешанных и широколиственных лесов, расположенная между тайгой на севере и лесостепью на юге, простирается от побережья Балтийского моря до Урала. На западе она имеет наибольшую ширину. Территория подзоны открыта к Атлантическому океану и его воздействие на климат является определяющим.
Лесостепная зона - умеренно влажная и умеренно теплая
Степная зона - недостаточно влажная и очень теплая - простирается от лесостепья до Черноморско-Азовского побережья и далее уходит в предгорья Крыма и Кавказа
Полупустынная и пустынная зоны Русской равнины - умеренно сухие и очень теплые. Континентальная Восточноевропейская климатическая область - самая западная пустынная. Зимы прохладные - преобладают отрицательные температуры: средняя температура января на юго-западе - 7 С, а на северо-востоке - 15 С, продолжительность залегания снежного покрова соответственно 60 и 120 дней и за это время сумма отрицательных температур составляет около 300 С на югозападе и 1400 С - на северо-востоке европейской полупустыни