Примерно в 1917 году в истории джаза начинается важный период, связанный с появлением в Чикаго лучших исполнителей новоорлеанского классического джазового стиля: Джо Оливера, Тома Брауна, Джелли Ролл Мортона и т.д. В этот период и начинается широкое употребление самого термина джаз. Очевидно, применение этого выражения, производного от первоначальных значений слов «jass» или «jazz», было продиктовано желанием выделить захватывающую музыку Юга.
С этого момента начинается золотой век в истории джаза. В увеселительных заведениях На протяжении целого десятилетия (1917—1928) город оставался главным джазовым центром. Практически все из знаменитостей джаза играли в тот период в Чикаго. Постепенно образовалась исполнительская школа, получившая в литературе о джазе название чикагской школы. Этот период представлял собой кульминационную точку развития новоорлеанского джазового стиля. В это время окончательно оформляются два его мощных крыла: хот-джаз чёрных музыкантов и диксиленд белых.