Для исследования живого вещества планеты В. Вернадский предложил такие категории, как “вес” и “объем”, что позволило в дальнейшем достаточно точно определить параметры биомассы, а также производительность биосферы и ее составляющих: суши и Мирового океана. Благодаря трудам В. Богорова (1969), М. Базилевича, Л. Родина и Н. Розова (1970), А. Рябчикова (1972), В. Степанова (1983) в настоящее время имеем хоть и расходящиеся, но в пределах одного порядка данные о биомассу и продуктивность живых организмов нашей планеты