Казань, или Казан, как это звучит в оригинале, сегодня больше известна во всем мире как столица Республики Татарстан — один из красивейших городов, расположенных в самом сердце Российской Федерации в 800 км восточнее Москвы. Дивный град или столица Востока — так во все времена писали заезжие гости о городе, встречавшем их пиками башен и минаретов, великолепными дворцами и особняками, куполами православных соборов и строгими линиями улиц.
Но, наверное, одну из самых верных характеристик дал Казани в 1875 году Александр Герцен: Вообще значение Казани велико: это место встречи и свидания двух миров. И потому в ней два начала: западное и восточное, и вы встретите их на каждом перекрестке; здесь они от беспрерывного действия друг на друга сжились, сдружились, начали составлять нечто самобытное по характеру. Далее на Восток слабее начало европейское, далее на запад мертвеет восточное начало. Ежели России назначено, как провидел великий Петр, перенести Запад в Азию и ознакомить Европу с Востоком, то нет сомнения, что Казань — главный караван-сарай на пути идей европейских в Азию и характера азиатского в Европу.