По замыслу автора пьесы,фамилия Стародум означает то , что герой следует принципам эпохи Петра I (старой эпохи): "Отец мой непрестанно мне твердил одно и тоже: имей сердце, имей душу, и будешь человек во всякое время".
Стародум имеет подробную биографию. Ему 60 лет, он служил при дворе и вышел в отставку. После этого долго жил в Сибири, где своим трудом нажил состояние.
Этот герой прямодушен и проницателен. Он видит насквозь Простакову и ее семейство и в глаза говорит им все, что о них думает.
Стародум провозглашает принципы разумного государственного устройства, нравственного воспитания и просвещения.