Угол падения, при котором свет не преломляется в другую среду, а отражается и скользит вдоль раздела двух сред (т.е. угол преломления равен 90 0), называется предельным углом полного отражения.
Для стекла предельный угол полного отражения равен 42 0, для воды 49 0.
Полное внутреннее отражение наблюдается при переходе света из среды оптически более плотной в оптически менее плотную среду.
Явление полного отражения можно наблюдать на примере. Если налить в стакан воду и поднять её выше уровня глаз, то поверхность воды при рассмотрении её снизу кажется посеребрённой вследствие полного отражения света.