Борис и ГлебБратья Борис и Глеб были сыновьями крестителя Руси киевского князя Владимира Святославовича. Матерью их, по сообщениям разных летописей, была или «болгарыня», или гречанка. Скорее всего, родились они в 986-987 годах, за несколько лет до крещения Руси, которое состоялось по различным данным в 988 или в 990 году. При крещении Борис получил имя Роман, а Глеб – Давид.
В 1015 году великий князь Владимир заболел. Его будущий преемник Ярослав сидел на пристоле в Новгороде, Борис был ростовским князем, а Глеб – муромским. Незадолго до болезни Владимира Ярослав отказался выплачивать отцу дань со своих земель.
Старый князь начал готовиться к походу против строптивца, но болезнь нарушила его планы. Владимир вызвал в Киев своего сына Бориса, который, судя по всему, был его любимцем и главным претендентом на престол. В это время стало известно о походе на Русь тюркоязычных кочевников – печенегов. Владимир отправил против них свою дружину во главе с Борисом.
Согласно летописи, дальше события происходили таким образом. Борис не встретил печенегов, которые, скорее всего, отвернули в степь, узнав о приближении большой русской дружины. Тем временем старый князь скончался. Власть в Киеве захватил один из старейших сыновей Владимира, Святополк, о котором известно, что ранее он был князем в Турове или Пинске. Его поддерживала боярская верхушка богатого пригорода Киева, Вышгорода.