Среди положительных качеств Павла Петровича — щедрость, справедливость, великодушие, благочестие, набожность, рыцарский романтизм (он совершенно серьёзно предложил Бонапарту дуэль в Гамбурге с целью положить этим поединком предел разорительным войнам, опустошавшим Европу), чувствительное и сентиментальное сердце, презрение взяточничества, лихоимства, неправосудия... Он высоко ценил правду и ненавидел ложь.
Среди его отрицательных черт — самодурство, деспотизм, патологическое чувство страха, поспешность в любом деле, отсутствие терпения, крайняя раздражительность и вспыльчивость.