И опера, и оперетта исполняются под живую оркестровую музыку. И в опере, и в оперетте артисты поют. И в опере, и в оперетте всегда есть сюжет, однако, если в опере он, как правило, носит серьёзный характер, то в оперетте сюжет носит лёгкий и, иногда, комический характер.