Основные приспособления рыб для обитания в водной среде, которые влияют на особенности как внешнего, так и внутреннего строения следующие:
Форма тела - обтекаемая, торпедообразная, вытянутая. Такая форма тела характерна для большинства рыб и дает возможность максимально уменьшить силу трения во время движения. Однако, есть и другие формы тела. Это связано с особыми способами передвижения или местообитания рыб.
Слизь и чешуя (бывает её отсутствие) - такой покров тела обеспечивает максимальное скольжение в воде при передвижении.
Жабры - особый орган дыхания, который позволяет дышать растворенным в воде кислородом. Есть исключения - двоякодышащие рыбы, у них есть подобие легких.
Боковая линия - особое приспособление на теле у рыбы. Позволяет ощущать направление течения воды и некоторые электромагнитные импульсы.
Плавники - особые приспособления для передвижения рыбы. Примитивный аналог конечностей, у кистеперых рыб мясистые, сильно выражены. Позволяют именно плавать. Размер и форма различны.
Глаза - не имеют век, особое строение позволяет видеть именно в водной среде, где преломление света иное, чем на воздухе. Зрение у рыб слабое, большинство рыб близоруки.
У некоторых рыб есть особое приспособление - воздушный пузырь. Этот орган позволяет регулировать глубину погружения рыбы. Характерен не для всех рыб.
Жаберные крышки - так же особый орган для защиты внешнего органа дыхания рыбы - жабр. Есть не у всех, у некоторых рыб жабры защищают жаберные щели.
Наружное оплодотворение - водный образ жизни позволяет осуществлять именно наружное оплодотворение. Но есть и живородящие рыбы.