Одна из функций, выполняемой кровью - транспортная. В эту функцию входит подфункция - транспорт газов. Кислород и углекислый газ транспортируются в нашем организме красными кровяными тельцами - эритроцитами. Они имеют двояковогнутую форму для того, чтобы на их поверхности расположилось больше белка гемоглобина. Именно этот белок и играет основную роль в транспорте газов, так как способен вступать в обратимые реакции с кислородом и углекислым газом. То есть в один момент он присоединяет к себе газ, а в другой отдаёт и присоединяет другой, и так по кругу.
Углекислый газ - конечный продукт обмена в клетках. Гемоглобин присоединяет его на большом кругу кровообращения - углекислый газ выходит из клеток в тканевую жидкость, а затем, когда кровь приходит в капилляры, посредством диффузии происходит обмен: кислород отсоединяется от гемоглобина и переходит в тканевую жидкость, а далее в клетку, а углекислый газ присоединяется к гемоглобину: HbO₂ + CO₂ ⇒ HbCO₂ + O₂. Гемоглобин в соединении с углекислым газом называется карбаминогемоглобином.
Кислород поступает в наш организм из атмосферного воздуха. Гемоглобин присоединяет его на малом кругу кровообращения - кислород поступает в альвеолы, и когда кровь приходит в клубок капилляров, то посредством диффузии происходит газообмен: углекислый газ отсоединяется от гемоглобина и переходит в альвеолы, а кислород наоборот - из альвеол присоединяется к гемоглобину: HbCO₂ + O₂ ⇒ HbO₂ + CO₂. Гемоглобин в соединении с кислородом называется оксигемоглобин (оксид гемоглобина, окисленный гемоглобин).