Известно, что многие животные на зиму впадают в спячку. Например, бурые
медведи, сурки, ежи, мыши. Почему? А чем им зимой питаться? Накопив за лето
и осень жирку, они погружаются на всю зиму в сон в своих теплых норах. Но
приходит весна, пора и просыпаться, нужно создавать семью, выхаживать
малышей. Как же они определяют время: пора вставать или нужно поспать еще?
Американский биолог Алан Френч наблюдал на альпийских лугах Сьерра-
Невады за животными двух видов - желтобрюхими сурками и земляными
белками. "Сурки прекрасно чувствуют себя в норах под снежным покровом, -
утверждает Френч. - Используя накопленный жирок, они спокойно спят до
весны. Но вот внутренние часы подсказывают им, что пора вставать. А пора ли?
Оказывается, определяют они это по температуре почвы в норе. Самцы сурков,
весящие более четырех килограммов, смогут выжить и в случае, если они
проснулись немного раньше положенного времени. А вот самки, уступающие им в
весе, более уязвимы, и если они чувствуют, что выходить на свет божий
рановато, будут продолжать спать".
Самцы же земляных белок, весящие в десять раз меньше самцов сурков, обычно
выходят из норы в одно время с сурками, если только их биологические часы не
отклоняются от нормы. А их самки, как и самки сурков, появляются позднее.
Они меньше самцов и очень чувствительны к непогоде. И если температура в
норе недостаточно высока, самки будут спать и дольше. Да, пора вставать или
нужно поспать еще, определяется именно температурой почвы. Поддерживая ее
низкую температуру, Френчу удалось заставить самок земляных белок проспать
целый год.
Теперь и вы знаете, что основным фактором определения времени, когда
животным, залегшим в спячку, нужно просыпаться, является не что иное, как
температура почвы в их жилище.