В США в те годы широко использовался трудов рабов в плантационном хозяйстве, а роман изобличал всю жестокость рабовладельческой системы. Гарриет Бичер-Стоу очень живо и ярко описала сцены охоты на негров, продажи с аукциона, бесчеловечных истязаний. Это только усилило и без того нараставшие антирабовладальческие настроения. Считается, что роман обострил один из местных конфликтов, приведший к Гражданской войне США 1861—1865 годов, итогом которой стало запрещение рабства в США.