Каширины – это родственники матери Алеши Пешкова, к которым он попадает после смерти отца. Членами семьи являются дед, Василий Васильевич, бабушка, Акулина Ивановна, дядя Яков с сыном, дядя Михаил с женой и детьми, Иван Цыганок.
И Василий Васильевич, и его сыновья отличаются жадностью и жестокостью. Именно между ними чаще всего возникают ссоры. Предметом их является имущество деда, которое сыновья требуют разделить между ними. Ссоры доходят до драк и взаимных оскорблений, что уже давно стало нормой и традицией в этой семье.
У мужчин Кашириных за малейшие провинности принято жестоко избивать женщин и детей. Дядя Яков даже забил свою жену до смерти. Цыганок Иван тоже пал жертвой кровожадности братьев, которые уронили на него крест, что привело к его гибели. Дед считает, что розги – лучший помощник в воспитании, так как его тоже часто били в детстве. Ни подкладывание Цыганком своей руки под розги, ни просьбы бабушки и матери Алексея не способны смягчить его сердце.
В доме царят злость и агрессия. И главная причина этого – бессердечие, отсутствие доброты и жалости к ближнему. Сам Горький охарактеризовал вышеописанные и многие другие неприятные явления в «Детстве», как «свинцовые мерзости дикой русской жизни».