Кайнозойская эра делится на три периода: палеоген; неоген; четвертичный период (антропоген, «квартер»).
В истории жизни на Земле массовое вымирание видов 65 млн лет назад ознаменовало собой начало новой, есть и сейчас, кайнозойской эры. В результате катастрофических событий далёких времён, с лица нашей планеты исчезли все животные, размером крупнее крокодила. А уцелевшие небольшие животные оказались, с наступлением новой эры, в совершенно ином мире. В кайнозое идёт дрейф (расхождение) континентов. На каждом из них происходили уникальные сообщества растений и животных.
Кайнозой — это эра, различается большим разнообразием наземных, морских и летающих животных. И является эрой млекопитающих и покрытосеменных. Млекопитающие прожили длительную эволюцию от маленького числа мелких примитивных форм и стали иметь отличия большим разнообразием наземных, морских и летающих видов. Кайнозой также можно назвать эпохой саванн, цветковых растений и насекомых. Птицы в этой эре тоже значительно эволюционировали. Среди растений выводятся злаковые.
Эра кайнозоя ознаменовалась развитием первой разумной жизни на Земле человека разумного.