На поверхности слизистой оболочки тощей кишки находится множество мелких ворсинок – по несколько десятков на квадратный миллиметров. А каждая ворсинка, в свою очередь, имеет на своей поверхности клетки, обладающие микроворсинками. Все эти образования предназначены для увеличения поверхности, с которой осуществляется впитывание полезных веществ.
В толстой кишке, в отличие от тонкой, не происходит всасывания в кровь жизненно важных для организма веществ (за исключением воды, электролитов и некоторых витаминов). Основное ее назначение – формирование твердых каловых масс из непереваренных остатков пищи и вывод их наружу.