Бутылочное дерево. Название этого удивительного растения говорит само за себя. Дерево, действительно, очень похоже на гигантскую раздувшуюся бутылку. Другое его название - брахихитон. Бутылочное дерево в высоту может быть более 15 метров, а в обхвате - более трех метров. Оно распространено в Восточной Австралии, причем растет только в местах с низкой влажностью. Местные жители очень его любят. Во время засухи листья этого необычного дерева собирают и кормят ими домашний скот. А в стволе бутылочного дерева, как в гигантской бутылке, всегда огромные запасы вкуснейшей питьевой воды. Более того, на самом верху ствола есть резервуары, в которых накапливается очень густой и сладкий сок. Если дерево молодое, то можно есть и сочные корни. Орешки (семена) брахихитона тоже необычайно вкусные и идут в пищу (их можно есть в жареном или в сыром виде). Но, чтобы их добыть, нужно немало попотеть. Семена спрятаны в стручках с толстущей кожурой. Но, если вы преодолеете эту преграду, вас будет ждать еще одна неприятность. Каждый орешек покрыт щетиной, которая вызывает сильнейшее раздражение на коже. Собирать семена нужно обязательно в перчатках. Эту щетину называют хитоном, и именно из-за нее бутылочное дерево получило второе имя – брахихитон. Интересной особенностью этого удивительного дерева стало наличие листьев разной формы. Всё зависит от возраста листьев. Чем старше лист, тем более сложную форму он имеет. У молодых листьев овальная форма, а у взрослых – с несколькими лопастями. Бутылочное дерево выглядит очень нарядным во время цветения. Сами цветки небольшие, похожие на колокольчики с разноцветными крапинками внутри. Они собраны в большие соцветья и бывают разного цветa