В произведении Николая Васильевича «Шинель» рассказывается о мелком чиновнике, совершенно бесправном человеке – Акакии Башмачкине. Все вокруг, и даже сторожа, не питают к нему уважения. Сначала образ этого маленького человека представляется комичным. Он достаточно смешон, а основное его занятие – переписывать бумаги. Однако со временем образ Башкмачкина превращается в трагический. Смыслом жизни главного героя произведения становится новая шинель. Для того, чтобы ее получить, мужчина отказывает себе буквально во всем, доходя до абсурда. Получив новую шинель, чиновник испытывает настоящее счастье. Но длится оно недолго – грабители снимают ее с него. Пережить такие неприятности Башмачкину не удалось – от переживаний в скором времени он уходит из жизни. Николай Васильевич сумел изобразить реальность жизни маленького человека. Смерть Башкмачкина ничего не изменила. Вскоре его место занял другой чиновник, а по городу бродил дух, снимавший шинели с прохожих. Автор с жалостью относится к судьбе маленького человека и призывает каждого из читателей относиться к ближнему с пониманием и внимательностью.