Совместная деятельность микроорганизмов создаёт почву. Сбрасывая листву, растительность образует на земле слой мёртвого органического вещества. Этот слой служит источником пищи и средой обитания для мелких организмов бактерий, грибов, которые разрушают и перерабатывают его в неорганические вещества. Освободившиеся минеральные вещества идут на питание растений. Часть органических веществ превращается в почвенный гумус. Это соединения, которые улучшают почву, её влаго и воздухопроницаемость. Улучшаются условия для развития корней растений. Процесс образования почвы зависит от пищевой активности микроорганизмов, использующих энергию мёртвого органического вещества. Простейшие выполняют функции в природе: источник питания для других животных, очищают водоёмы от бактерий и гниющих веществ, участвуют в образовании залежей известняков, участвуют в круговороте веществ, оказывают влияние на почвообразовательные процессы, являются возбудителями заболеваний домашних животных и человека. Крупные животные оказывают влияние на почву в основном тем, что питаются растениями, выделяют продукты обмена, проявляют разные формы активности в виде рытья нор (лисы, барсуки, волки), поисков пищи в почве (кабаны). В результате этого механически изменяется почва, чистота вод, поступают экскременты в почву, служащие источником питания микроорганизмов и мелких членистоногих и другие особенности местообитаний. Воздействие отдельного крупного организма на окружающую среду сравнительно невелико.