Отличительной особенностью бесчерепных является наличие хорды на всех стадиях жизни. Все бесчерепные мелкие морские животные с формой тела, похожей на рыб. В них включены 35 видов ланцетников. Бесчерепные считаются примитивной группой типа Хордовых. Бесчерепные обладают следующими особенностями строения: сохранение хорды на протяжении всей жизни, отсутствие дифференциации нервной трубки на спинной и головной мозг, примитивность органов чувств и поведения, отсутствие парных конечностей, наличие одного круга кровообращения, бесцветная кровь, дыхание через жаберные щели и кожу, симметричное строение тела.
Тело Ланцетника имеет овальную форму, сужено к хвосту и сжато с боков. На задней части тела расположен хвостовой плавник. Парные плавники отсутствуют. Имеется небольшой спинной плавник. По бокам тела с брюшной стороны расположены две складки, которые срастаются на брюшной стороне и образуют околожаберную полость, сообщающуюся с глоточными щелями и открывающуюся на заднем конце тела отверстием наружу. На переднем конце тела около рта имеются околоротовые щупальца, которыми Ланцетник схватывает пищу. Ланцетники обитают на песчаном дне в море на глубине 50-100 см в умеренных и тёплых водах. Они питаются донными осадками, морскими инфузориями, яйцами и личинками мелких морских рачков, диатомовыми водорослями, находясь в песке и выставив наружу передний конец тела. Они активны в сумеречное время. Ланцетники могут при опасности быстро переплывать с места на место.