Гідроенергетика відноситься до області господарсько-економічної діяльності людини, є сукупністю великих природних і штучних підсистем, що служать для перетворення енергії водного потоку в електричну енергію.
Переваги використання гідроенергетики:
- використання відновлюваної енергії
- є дуже дешевою електроенергія
- робота не супроводжується шкідливими викидами в атмосферу
- швидкий (щодо ТЕЦ / ТЕС) вихід на режим видачі робочої потужності після включення станції
Недоліки використання гідроенергетики:
- затоплення орних земель
- будівництво ведеться там, де є великі запаси енергії води
- на гірських річках небезпечно через високу сейсмічность районів
- скорочені і нерегульовані попуски води з водосховищ по 10-15 днів призводять до перебудови унікальних заплавних екосистем по всьому руслу річок, як наслідок, забруднення річок, скорочення трофічних ланцюгів, зниження чисельності риб, елімінація безхребетних водних тварин, підвищення агресивності компонентів гнусу (мошки) через недоїдання на личинкових стадіях, зникнення місць гніздування багатьох видів перелітних птахів, недостатнє зволоження заплавній ґрунту, негативні рослинні сукцесії (збіднення фітомаси), скорочення потоку біогенних речовин в океани. Гідроенергетика забезпечує виробництво до 88% відновлюваної і до 20% всієї електроенергії в світі, встановлена гідроенергетична потужність досягає 777 ГВт.