Для автотрофного типа питания необходимо наличие солнечного света. В его отсутствие растения питаются за счёт запасённых ранее органических веществ. Именовать ли такой способ питания гетеротрофным, вопрос весьма спорный.
Гетеротрофные растения тоже есть, но они питаются за счёт органических веществ, запасённых другими растениями (например, Петров крест, ведущий паразитический образ жизни) или животными (например, насекомоядное растение Венерина мухоловка).