В сфере внешней торговли политика Екатерины заключалась в постепенном переходе от протекционизма, характерного для Елизаветы Петровны, к полной либерализации экспорта и импорта.Были внедренны в оборот в 1769 г. бумажные деньги — ассигнации — правда, в первое десятилетие своего существования составляли лишь несколько процентов от металлической (серебряной и медной) денежной массы, хотя и играли положительную роль, позволяя государству сократить свои расходы на перемещение денег в пределах империи.Указом 1775 года фабрики и промышленные заводы были признаны собственностью, распоряжение которой не требует особого дозволения начальства.Введено государственное регулирование цен на соль, которая являлась одним из жизненно важных в стране товаров.