У водорослей есть признаки доказывающие, что это самые первые древние растения на земле. Для водорослей главным признаком является отсутствие многоклеточных органов корня, листьев, стебля, типичных для высших растений, простота строения, обитание в водной среде, простота и высокая скорость размножения, автотрофный тип питания. Тело водорослей носит название слоевище, или таллом. У водорослей простое (по сравнению с высшими растениями) анатомическое строение - нет проводящей, сосудистой системы, поэтому водоросли являются бессосудистыми растениями. Водоросли никогда не образуют цветков и семян и размножаются вегетативно или спорами. В клетках водорослей содержится хлорофилл, но многие приспособились к жизни в почве и на её поверхности. Водоросли принадлежат к прокариотам (доядерным организмам) и эукариотам (ядерным организмам). Тело водорослей может быть одноклеточным, колониальным, многоклеточным и неклеточным. Размеры их колеблются широких пределах: не превышают 1 мкм в диаметре, а крупные морские бурые водоросли достигают 30–45 м в длину.