Деревенские жители относятся к леснику недружелюбно.Дали ему прозвище"Бирюк"из-за его принципиальности и одиночества.Жизнь крестьян тяжела,лесник Фома"Бирюк"ловит вора,который хотел срубить дерево и не отпускает его в начале рассказа,но потом сжалившись всё же отпускает его из сострадания,он совершает положительный поступок.