Среда обитания и размножение
Пеликан - перелётная птица, обитающая в южной части Европы, по берегам Черного моря, в зарослях рек, впадающих в Каспий, на Аральском море, а также в Африке. Птицы, гнездящиеся в Европе и Северной Африке, улетают зимовать в южные и центральные регионы Африки, тогда как азиатские пеликаны зимуют в Индии. Для гнездовий птицы выбирают труднодоступные берега, густо заросшие тростниками, либо островки и песчаные косы на озерах. Вне гнездового сезона пеликаны живут по берегам озер или болот, в лагунах, речных лиманах и прибрежных акваториях морей, с успехом охотясь в солоноватых и соленых водах.
Сезон размножения у пеликанов длится с середины апреля до середины сентября. Птицы подыскивают себе пару разными способами. Вне гнездовой колонии самка подходит к группе токующих самцов и выбирает партнера. Затем парочка отходит в сторонку, и самец пытается спариться с подругой. В местах гнездования брачный ритуал пеликанов выглядит иначе. На сей раз, самцы подходят к группам самок, и начинают токовать, прохаживаясь перед ними с тихим бормотанием, а иногда собираются в кружок и трутся клювами. Поначалу самки держатся особняком, но вскоре кавалеры поодиночке или группами приближаются к самкам, и те выбирают себе партнеров. Затем пара улетает на воду, где ухажер плавает вокруг своей избранницы. Выйдя на сушу, самец топорщит перья, распускает крылья и продолжает обхаживать подругу. Подыскав место для гнезда, самка разгребает клювом землю, усаживается в ямку и допускает партнера к своей особе.
После спаривания самец начинает собирать в клюв строительный материал и приносит его супруге, а та сооружает из него гнездо. Завершив постройку, самка откладывает одно яйцо, спустя месяц еще одно, после чего оба родителя насиживают кладку в течение 29-36 дней. С интервалом в один месяц на свет появляются голые птенцы. Поначалу они нуждаются в постоянном обогреве, но вскоре обрастают темным пухом. Родители поочередно кормят своих малышей отрыгнутой жидкой пищей, а двухнедельные птенцы достают мелких рыбок, засовывая свой клюв в горловой мешок родителя. В 3 недели от роду молодь собирается в «ясли» под присмотром нескольких взрослых птиц, пока остальные занимаются охотой. К исходу второго месяца жизни молодые пеликаны уже умеют плавать и ловить рыбу, а в 65-70 дней становятся на крыло и обретают самостоятельность. Половой зрелости пеликан достигает в возрасте 3-4 лет.