ВОДОХРАНИЛИЩЕ, искусственный водоем, значительной вместимости (обычно более 1 млн м3), образованный в долине реки водонапорными сооружениями для регулирования ее стока и использования в хозяйственных целях. Водохранилища могут включать также озера. Главная цель создания водохранилищ — регулирование стока рек (или озер) и временных водотоков, который в естественных условиях характеризуется большой неравномерностью во времени. Так, на большинстве рек России за период кратковременного половодья проходит 60-70% годового стока, а летом и зимой отмечается межень. Но именно в межень потребности в воде резко возрастают: летом — для отраслей хозяйства, зимой — для энергетики.