Степан в сказе П. П. Бажова - это герой, воплощающий в себе лучшие черты человека. Прежде всего он труженик, работает в забое на добыче руды, жизнь его нелегка, но он не ропщет. Степан обладает смелостью, он не испугался, когда перед ним предстала сама Хозяйка Медной Горы, проявил твёрдость духа и сдержал слово, когда передавал её наказ жестокому приказчику. Не смалодушничал во время наказания за дерзкие слова, когда его высекли, а потом заставили работать в самом плохом забое. Но, пожалуй, самым нелёгким испытанием для него стало искушение женитьбы на Хозяйке Медной Горы и несметных её богатств. Однако герой не поддался, "не сменял свою Настеньку на каменну девку". Любовь и свободу, радость жизни среди людей он поставил выше материальных благ и расчёта. За это и наградила его Хозяйка шкатулкой малахитовой. А вот слёзы её и красота неземная станут потом причиной тоски и смерти Степана.