Как образуется каменный угольЭто осадочная порода, которая образовалась при разложении остатков растений. В первую очередь, к таким растениям относятся древние древовидные папоротники, хвощи и плауны, а также первые голосеменные. Основные запасы каменного угля, которые сейчас добываются, сформировались в палеозойском периоде, около 300-350 миллионов лет назад. Каменный уголь уже несколько столетий используется как твёрдое топливо, поэтому является одним из важнейших полезных ископаемых Земли. В основе каменного угля лежит смесь высокомолекулярных ароматических углеродных соединений. В нем также содержится вода и некоторые летучие вещества с небольшим количеством примесей. Именно от состава угля зависит количество теплоты, которое выделится при его сгорании. Состав влияет и на количество образующейся золы. В связи с этим ценность каменного угля определяется его составом и месторождением. Для того, чтобы это полезное ископаемое образовалось необходимо соблюдение определяющего условия – разлагающийся растительный материал должен накапливаться быстрее, чем происходит сам процесс гниения. Именно за счет этого быстрого накопления отмершей растительной массы каменный уголь образовывался преимущественно на древних торфяных болотах, где практически нет доступа кислорода – основного фактора разложения. Исходным материалом для формирования каменного угля выступал торф, который в виде брикетов также может использоваться в качестве топлива. Если пласты торфа оказывались под слоями других наносов, торф спрессовывался, терял воду и газы, вследствие чего и образовывался каменный уголь. Такие торфяные пласты должны залегать на значительной глубине, около трех километров и больше. Если глубина залегания значительно превышает данные параметры, образуется высший сорт каменного угля – антрацит. Тем не менее, не все угольные месторождения находятся на таких больших глубинах. Под действием тектонических процессов планеты с течением времени, некоторые пласты постепенно поднимались вверх и оказывались ближе к поверхности. Способ добычи угля напрямую зависит от глубины нахождения угленосной породы. Различают шахтовый метод добычи угля с большой глубины и добыча открытым способом, когда порода залегает на глубине не более 100 метров. В последнем случае над месторождением снимается верхний слой земли, и уголь оказывается на поверхности.