Экология – это наука об условиях существования живых организмов, их взаимодействие между собой и окружающей средой.
Вопросы охраны природы и рационального использования природных ресурсов тесно связаны с рядом наук. Этими вопросами в настоящее время занимаются ученые различных специальностей.
Экология – также междисциплинарное системное научное направление. Возникнув на почве биологии, оно включает в себя концепции, технологии математики физики, химии. Но экология и гуманитарная наука, поскольку от поведения человека, его культуры во многом зависит судьба человека, его культуры во многом зависит судьба биосферы, а вместе с ней и человеческой цивилизации.
Теоретические вопросы разрабатывают главным образом экологи. Результаты экологических исследований используются для определения оптимальных отношений между человеком и биосферой и установления границы, за которую человек не должен заходить в своем активном преобразовании природы
В зависимости от специфики решаемых экологических задач существуют ее разнообразные прикладные направления: инженерная, медицинская, химическая, космическая экология, агроэкология, экология человека и т.д.