Впервые мы встречаемся с Остапом и Андреем на их родном родительском
дворе. Сначала нас может больше привлекать образ Андрея, так как
сравнительно с суровым Остапом он более чувствительный, нежный. Даже
мать сильнее жалеет и любит именно его. И вот из страниц повести
возникает история жизни каждого, и наше отношение постепенно изменяется.
Мы понимаем, что общие в братьев лишь молодость, их “свежесть,
рослость, могущественная телесная красота”, которая поразила даже отца.
Сам же Тарас сумел привить сыновьям интерес к казацкой жизни, воспитать в
них храбрость, ловкость.
Но эти качества характера в братьях совсем разные: хотя Андрей и
отличался в бурсе смелостью, но она всегда приводила к бедствию. В нем
соединились упорство и притворное мужество: он умел выворачиваться,
хитрить, даже умолять пощады. Совсем другой - Остап, который еще из
бурсы выделялся ясным умом и крепкой волей. Честный и храбрый, он
предстает перед нами преданным товарищем: “Он был добр в такой мере, в
который можно было быть с таким характером и в тогдашнее время”..
Как только юноши попадают в Запорожскую Сечь, сразу же приобретают
добрую репутацию у казаков: оба ловкие, оба смелые воины. Но и здесь их
храбрость не одинаковая: Остап - спокойный и всегда уверенный в себе; за
умную храбрость казаки ценят его и недаром выбирают шалашным атаманом
после гибели Бородатого. А вот храбрость Андрея оказывается
безздравомыслящей и бесцельной; он мало задумывается над тем, за что
бросается в бой.
Остап твердо знает, ради чего он живет, ведет борьбу; его вдохновляет
безграничная любовь к родной земле и товарищам, ненависть к врагам и
стремление защищать отчизну. Вот что делает Остапа настоящим героем! У
Андрея же нет искренней любви к родине и друзьям, и потому слепая любовь
к дочери врага быстро превращает его в предателя. Он забывает святые
чувства верности отчизне и обществу: “А что мне отец, товарищи, отчизна!
… нет у меня никого!”. И вот стоит он, трусливый, никчемный, перед
судом своего отца. Позорной была его жизнь, позорная и его смерть… и
здесь же мы видим Остапа в последнем жарком бою, после которого он
попадается в плен. Терпя нечеловеческие страдания, он даже не простонал;
достойной и величественной была его смерть.
Прочитав повесть, я задумался над тем, как собственные идеалы и цель
человека отражаются на ее судьбе. Перед нами два брата, сына одних
родителей, одной земли. Но насколько они разные, так как разные в них
святыни! Мы убеждаемся, что лишь искренняя любовь к отчизне, честное
служение ей возвеличивает человека, а коварность и малодушие делает ее
никчемной. Я уверен, что, как и меня, каждого читателя захватывает образ
Остапа, заряжает стремлением быть похожим на него. Андрей же, кроме
отвращения, ничего в сердце не вызывает; и мы понимаем, что он - лишь
унизительное исключение из многочисленной армии украинских сынов -
защитников нашей знаменитой Украины.
Два брата должны стать врагами. Оба гибнут, один - от рук врагов,
другой - от руки отца. Нельзя назвать одного красивым, другого - плохим.
Гоголь дал национальный характер в развитии, показал людей,
действительно присущим разным историческим эпохам.