С увеличением размеров четвероногого животного его костяк становится более массивным и позвоночник с выступающими па нем остистыми отростками мало-помалу утрачивает подвижность (сравните в этом отношении кошку и собаку).
Быстрота передвижения достигается здесь удлинением конечностей. Животные становятся не только абсолютно, но и относительно более высокими на ногах; при этом на ногах уменьшается поверхность соприкосновения их с землёй. Животное при ходьбе и беге опирается не на всю стопу, а только на пальцы, как большинство более или менее крупных хищников (животные пальцеходящие), или же только на концы пальцев, «обутые» в этих случаях твёрдыми роговыми копытами
О том, что сокращение опорной поверхности конечностей способствует увеличению быстроты бега, свидетельствует наш житейский опыт: пускаясь бежать, мы, существа стопоходящие, становимся на пальцы (на цыпочки), а символом медлительности у нас недаром служит брюхоногий моллюск улитка, ползущая на огромной «подошве».
Сокращение опорной поверхности достигается перенесением её со всей стопы на нижнюю сторону пальцев, а затем на копыта, одевающие последние фаланги пальцев. Простейшее наблюдение на собственной руке покажет, как в ходе исторического процесса уменьшения поверхности опоры становятся излишними боковые пальцы, начиная с большого.
Важно отметить, что одностороннее приспособление конечностей только к шагу и бегу ведёт за собой и утрату ключиц, теряющих в этом случае своё механическое значение. Чтобы это положение стало более ясным, можно провести такое самонаблюдение. Обопритесь обеими руками на сиденье стула.
В таком положении руки будут служить подобием передних конечностей четвероногих. Вы почувствуете, что ваши плечевые кости, упираясь в лопатки, давят на них снизу вверх, причём на долю ключиц, идущих к грудине, не приходится никакой нагрузки (иное дело, если мы будем разводить руки в стороны, поднимать стул и так далее).