1. Есть ли разница во внешнем виде маховых, рулевых и покровных перьев?
Контурные перья состоят из стержня, очина, опахала они придают телу птицы обтекаемую форму. На крыльях они являются маховыми, а те, которые образуют плоскость хвоста, рулевыми. Под контурными располагаются покровные пуховые перья с тонким стержнем. Они не имеют бородок 2-го порядка и не образуют сомкнутого опахала. Есть и, собственно, пух, который имеет укороченный стержень с пучком отходящих бородок 1-го порядка.
2. С чем это связано?
Покровные перья формируют характерный контур тела. Они наслаиваются друг на друга и покрывают тело птицы, защищая его от влаги и холода и от воздействия ультрафиолетового излучения. Расположенные на теле контурные перья бывают округлыми и овальными по форме и имеют маленький мягкий стержень. Маховые перья на крыльях расположены так как необходимо для полёта. Строение всех покровных перьев одинаковое, хотя они отличаются по размеру на разных частях тела. Каждое перо состоит из стержня и опахала. Опахало пропускает воздух, и оно достаточно плотное, чтобы держать птицу в воздухе, а бородки отталкивают воду. Поднимая или прижимая перья к телу, птица удерживает в них большее или меньшее количество воздуха и тем самым может контролировать температуру вокруг тела. Замёрзшая птица нахохливается, распушая перья. Тем самым она создаёт воздушную прокладку между собой и холодным воздухом. Когда птице жарко, она прижимает перья и становится тонкой.