1. Сходные виды объединяются в один род. Сходство у бурого и белого медведей заключается в отличие от других представителей псообразных более коренастым телосложением. Эти медведи в пище всеядны, хорошо лазают и плавают, могут быстро бегать, стоят и проходят короткие расстояния на задних лапах. У обоих короткий хвост, длинная и густая шерсть, хорошее обоняние и слух. Охотятся вечером или на рассвете. Боятся человека, но могут быть опасными для человека белый медведь и медведь гризли. Они невосприимчивы к укусам пчёл. В природе естественных врагов почти не имеют. Различия их видны во внешнем строении: цвет шерсти, места обитания, бурый медведь наземное животное; белый медведь ведёт полуводный образ жизни. По характеру питания медведи всеядные, но белый медведь питается почти исключительно мясом, а бурый ест и растительную пищу (коренья, ягоды). Бурый зимой впадает в спячку, а белый нет. У белого медведя в зимний сон впадают беременные самки. Голова белого медведя небольшая; морда узкая, в профиль слабо горбоносая. Шея у него длиннее, чем у других медведей. Ушные раковины небольшие, округлые, слабо выдаются из зимнего меха. Головной мозг крупнее, чем у бурого медведя. Его большие полушария отличаются сложной топографией борозд и извилин,
2. Белый медведь произошёл от того же предка, что и бурый. Только в процессе эволюции полярный медведь приспособился к жизни в суровых условиях среди льдов. Изучение по ископаемым останкам эволюции белых и бурых медведей, показывает расхождение их генетических линий около 600 тысяч лет назад и гибридизацию в позднем плейстоцене. Когда обычный медведь появился в заснеженной территории в условиях холода, в поколении этих медведей начал закрепляться ген, отвечающий за белую окраску медведя (чтобы слиться со снегом). В дальнейшем полезные к холодным условиям среды мутации закрепились в генотипе.