Рассказ «Толстый и тонкий» (1883) относится к раннему периоду творчества А. П. Чехова. Жанр произведения – рассказ, написанный в лучших традициях критического реализма. В рассказе Чехов показывает зависимость людей от занимаемого социального статуса и связанных с ним стереотипов мышления. Рассказ написан в художественном стиле с использованием элементов разговорного стиля.
Раскрывая характер героев при помощи контрастного изображения, Чехов широко использует разнообразные стилистические приемы: антонимы, сравнения, метафоры, аллитерацию, синтаксическую антитезу, многократное повторение союза «а». Как врач, как писатель, как человек, Чехов вскрывает в своем произведении духовные болезни общества, призывая «по капле выдавливать из себя раба».