У него был выход ( и торговля) с варягами на севере и немецкими землями (купцами) на западе. А еще он был близко как от Балтийского, так и от Белого моря и стоял на реке Волхов, через которую шел путь из варяг в греки. В общем, торговый город был. Знатный и богатый - "госпдин великий Новгород".