Если говорим о неизвестном предмете, то неопределенный артикль A / An. Если речь идет о чем-то определенном, то перед ним ставится артикль The.
Артикль The произошел от This (это) - можно пальцем указать.
A / An произошел от One (один).
Артикль A ставится перед словами, которые начинаются с согласных звуков (a cat, a house, a yard), а An – перед словами, которые начинаются с гласных звуков (an apple, an hour).
“The” также используется, когда существование чего-либо общеизвестно или ожидаемо в данном контексте:
The girl that smiled at me in morning has entered the hall. (Девушка, которая улыбнулась мне утром, вошла в холл.) — Речь о конкретной девушке, которая ранее улыбнулась говорящему.
Определенный артикль в английском языке предшествует единичным понятиям:
the sun (солнце), the moon (луна), the sky (небо), the sea (море), the environment (окружающая среда), the Arctic Circle (Северный полярный круг), the ground (земля, почва), the air (воздух)
“The” употребляется с наименованиями океанов, морей, рек, островов и горных цепей, пустынь, стран, названия которых стоят во множественном числе, и сторон света
Определенный артикль “the” употребляется с наименованиями валют:
The euro has risen against the dollar. (Евро вырос по отношению к доллару.)
А вот перед именами людей “the” ставится только для того, чтобы избежать недопонимания:
I'm talking about the Lee Min Ho from “Heirs”. (Я говорю о том самом Ли Мин Хо из «Наследников».)
Определенный артикль в английском языке необходимо ставить перед названиями музыкальных инструментов:
Gary Moore plays the guitar. (Гэри Мур играет на гитаре.)