В произведении Григоровича "Гуттаперчевый мальчик" несколько главных героев, но на первом месте у автора Петя, восьмилетний воздушный гимнаст. Судьба мальчика трагична, он рано остался без родителей и его отправили в цирк обучаться мастерству. Петя терпит побои и унижения, и живет на пределе возможностей. Он репетирует наравне со взрослыми, а на представлениях выполняет головокружительные трюки на высоте.
Акробат и наставник мальчика - Карл Беккер, жестокий и бездушный человек. Именно он эксплуатирует Петю и "лепит" из него "гуттаперчевого мальчика". Он не обращает внимание на страдания мальчика и не пытается облегчить его судьбу.
И только клоун Эдвардс испытывает к Пете жалость и сострадание. Эдвардс - любимец публики, и он является главной цирковой приманкой. Правда, он человек пьющий, поэтому считается ненадежным. Но он искренне полюбил ребенка, нашел с ним общий язык. А если он присутствовал на репетициях, то у Пети все получалось гораздо легче и быстрее.
К главным героям можно отнести и девочку Веру Листомирову, дочь графа. Она с нетерпением ожидает выхода "гуттаперчевого мальчика", а после его падения искренне переживает за него.
Главной мыслью произведения является призыв автора задуматься о беззащитности и ранимости детей. Григорович показывает, что детям живется трудно во взрослом мире, поэтому нужно стремиться им помочь. Произведение учит нас проявлять жалость, любовь и сострадание к детям, нужно стараться сделать их жизнь лучше.