Красные (Rhodophyta), бурые (Phaeophyta) и зеленые (Chlorophyta)
водоросли. Их представители в основном обитают в воде, причем бурые и
красные водоросли занимают важное место в морских экосистемах, а зеленые
часто обильны в пресных водоемах. Однако несколько родов зеленых
водорослей обитает в морях, а бурых и красных водорослей – в пресной
воде. Во всех этих местообитаниях представители рассмотренных отделов
играют экологическую роль, сравнимую с ролью растений на суше.
Красные водоросли – крупная группа, особенно многочисленная в теплых
морских водах. Ее представители почти всегда прикреплены к субстрату, а
некоторые произрастают на больших глубинах (до 268 м) . Содержат
фикобилины, придающие им специфическую окраску, и хлорофилл a.
К
бурым водорослям относятся самые крупные и сложно организованные морские
протисты. У многих их групп вегетативное тело четко расчленено на
ножку, листовидную пластинку и аппарат для прикрепления к субстрату.
Некоторые имеют ткани, проводящие ассимиляты, по сложности строения
приближающиеся к аналогичным тканям сосудистых растений. Хлоропласты
бурых водорослей содержат хлорофиллы a и c и большое количество
фукоксантина, который и придает им оливково-зеленый или темно-бурый
цвет. Спорофит обычно крупнее гаметофита.
Зеленые водоросли – самый
крупный и разнообразный из трех отделов. Возможно, именно от этих
протистов произошли растения. Их хлоропласты содержат хлорофиллы a и b и
каротиноиды, а запасное питательное вещество – крахмал. По этим
признакам они сходны с растениями. Предковые формы зеленых водорослей,
вероятно, были жгутиковыми одноклеточными, покрытыми чешуйками.
Charophyceae и Chlorophyceae обитают в основном в пресной воде, тогда
как Ulvophyceae – в морской. Все три класса включают одноклеточные,
малоклеточные, нитчатые и паренхиматозные роды, а Chlorophyceae также
подвижные и неподвижные колониальные формы. Подвижные споры Charophyceae
асимметричны и имеют боковые или субапикальные жгутики, отходящие под
прямым углом к оси клетки, в то время как у двух других классов споры
радиально- симметричные с апикальными жгутиками.